Și iată că în ziua de 24 Ianuarie 1878, un glonț a isbit drept în piept pe prefectul poliției din Petersburg, generalul Trepoff. Acest glonte de revolver a fost un avis prealabil guvernului despotic.
Din acest moment s’a produs o mișcare în sînul partidului nihilist. Fruntașii partidului se convinseseră, că este absolut cu neputință de a lucra pe o cale pacînică într’un stat absolutist, că înainte de a se deda activităței puraminte culturale în sînul poporului, e necesar să revendici cel puțin drepturile constituționale.
Dar a nădăjdui că un autocrat va da de bună voie Constituțiunea — e o copilărie. Trebue deci să silești pe despot să abdice de prerogativele puterei absolutiste.
O dată această convingere pătrunsă în conștiința fruntașilor, ea a fost în curând împărtășită de partidul întreg.
Propaganda socialistă în popor a fost desființată, răspândirea cărților în popor prin pătura cultă a societăței a încetat; toate sforțările partidului s’au îndreptat asupra unui singur punct—asupra ocârmuirei.
Organisațiunea federalistă a grupurilor s’a topit încetul cu încetul, pentru a forma
