cei care luau parte la producție, în conducători și executori, sau în producători pe o scară mai mare sau mai mică. Aici apare pentru întâia oară o clasă care, fără a lua vreo parte oarecare în producție, cucerește în linii generale conducerea producției și își aservește economicește pe producători. O clasă care devine mijlocitorul de neînlăturat între doi producători și îi exploatează pe amândoi. Sub pretextul de a scuti pe producători de osteneala și riscul schimbului, de a extinde desfacerea produselor lor pe piețe îndepărtate, și de a deveni prin aceasta clasa cea mai folositoare a populației, se formează o clasă de paraziți, de adevărați trântori sociali care, ca răsplată pentru serviciile ei, în realitate foarte puțin însemnate, strânge toată crema, atât a producției indigene cât și a celei străine, adună repede bogății enorme și capătă o înrâurire, corespunzătoare în societate, și este tocmai deaceea chemată, în perioada civilizației, la noi și noi onoruri și la o stăpânine din ce în ce mai puternică a producției, până ce dă la iveală în cele din urmă și un produs propriu: crizele comerciale periodice.
Pe treapta de desvoltare la care am ajuns, tânăra negustorime nu își închipue încă ce mari lucruri o așteaptă. Dar ea se constitue și se face indispensabilă, și aceasta este deajuns. Odată cu ea apar banii de metal, moneta bătută, și cu banii de metal apare un nou mijloc de stăpânire a neproducătorilor asupra producătorului și producției lui. Marfa mărfurilor, care cuprinde în sine, în formă ascunsă, toate celelalte mărfuri, bagheta fermecată care se poate preface după plac în orice lucru dorit și de dorit, fu născocită. Cel care o avea, stăpânea lumea producției. Și cine-o avea în primul rând? Negustorul. In mâinile lui cultul banilor era sigur. El avea grijă să fie un lucru limpede că toate mărfurile și, odată cu ele, toți producătorii de mărfuri, trebue să îngenuncheze cucernic înaintea banului. El dovedi în practică că toate celelalte forme de bogăție sunt numai aparente fațță de această întrupare a bogăției ca atare. Niciodată, de atunci, puterea banului nu s’a manifestat cu atâta brutalitate și violență primitivă ca în această perioadă
