rezultate excepționale, dar tocmai deaceea trebuiau să rămână excepții.
Și totuși, în aceste patru sute de ani s’a făcut un progres. Chiar dacă la sfârșitul perioadei regăsim aproape aceleași clase principale ca la început, oamenii care alcătuiau aceste clase n’au rămas aceiași. Robia antică dispăruse, dispăruseră oamenii liberi sărăciți care disprețuiau munca, socotind-o o ocupație de rob. Intre colonul roman și noul iobag trăise liberul țăran franc. „Amintirea inutilă și lupta zadarnică” a lumii romane în decădere erau moarte și îngropate. Clasele sociale din veacul al IX-lea se formaseră nu în mocirla unei civilizații pe cale de pieire, ci în durerile nașterii unei civilizații noi. Noua generație, stăpâni ca și servitori, era o generație de adevărați bărbați, în comparație cu înaintașii lor romani. Raporturile dintre puternicii proprietari funciari și țăranii aserviți lor, raporturi care fuseseră pentru aceștia forma în care avea să piară, fără posibilitate de scăpare, lumea antică, deveneau pentru ceilalți punctul de plecare al unei noi desvoltări. Și apoi, oricât de neproductivi par acești patru sute de ani, ei au lăsat în urma lor un mare produs: naționalitățile moderne, refacerea și diferențierea omenirii din Europa apuseană pentru istoria viitoare. In adevăr. Germanii insuflaseră Europei o viață nouă, și deaceea, dizolvarea statelor din perioada germanică se sfârși nu printr’o subjugare înfăptuită de către Normanzi și Sarasini, ci prin evoluția beneficiilor și a relațiilor de protecție (Kommendation) înspre feudalism, și printr’o așa de colosală înmulțire a populației, încât numai după două sute de ani puternicele pierderi de sânge pricinuite de cruciade fură suportate fără pagubă.
Care a fost însă miracolul tainic, prin care Germanii insuflară noi puteri de viață Europei muribunde? Era oare o putere magică, înăscută poporului german, cum prezintă lucrurile istoriografia noastră șovinistă? Deloc. Germanii erau, cu deosebire în acea vreme, un trib aric înzestrat cu mari însușiri și în plină desvoltare viguroasă. Nu însă facultățile lor
